西塘古镇素有“吴根越角”之称，是古代吴越文化的发祥地之一。相传春秋时期，伍子胥此兴水利、通漕运，唐宋时期形成市镇。古镇核心保护区1.01平方公里内有25万平方米的明清古建筑群，是目前保存最完整，保存面积最大的古镇。她还原汁原味地保留着上千年的人文习俗，2600多户原住民依然延续着“日出而作，日落而息”的传统生活方式。春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人是对西塘古镇历史沿革最为恰当的概括。
历经二十年的古镇保护与旅游发展，西塘古镇已成为国家AAAAA级旅游景区，并被列入中国世界文化遗产的预备名单，获得了首批中国历史文化名镇、世界文化遗产保护杰出成就奖、最具水乡魅力影视基地、全国文明镇、全国环境优美乡镇、最具人文底蕴古城镇等众多荣誉称号。西塘业已成为“专家们研究江南水乡风貌的基地、艺术家们描绘江南水乡风情的净地、游客们领略江南水乡风光的胜地、原住民们发家致富的聚财地”。