朱仙镇，北靠古都开封，镇中有古运粮河流过。就是这条河，成就了朱仙镇明清时期中国四大名镇之首的地位。

与朱仙镇相关的历史事件多以“启封”这个地名记载。周平王东迁后，周室衰落，诸侯崛起，竞相争雄。成立于西周末年的郑国，地处中原腹地，为向外拓展，郑庄公命令大将郑邴在今镇区东南方向两公里处屯兵，以“启拓封疆”为名筑城，启封城由此得名，距今2700年历史。
春秋至隋朝这段时期，启封主要是作为战略军事要地。改叫朱仙镇，是因为义士朱亥。战国时期，跟随信陵君魏公子无忌“窃符救赵”、锥击晋鄙的朱亥，封为副将后，举家迁往此镇。由于朱亥曾为屠夫，重侠尚义，后世的屠户就把他尊为屠宰业的祖师爷。于是，朱亥除了隐士、义士等桂冠外，又有了朱仙的尊号。也因此，他住过的那个村庄就被改叫朱仙镇了。
今天的朱仙镇已无朱亥的任何遗迹，只有岳庙山门的一副楹联：“若斯里，朱仙不死，知当日金牌北召，三字含冤，定击碎你这极恶滔天黑心宰相；既比邻，关圣犹生，见此间铁骑南旋，万民留哭，必保全我那精忠报国赤胆英雄。

朱仙镇的兴衰，与古运粮河（今贾鲁河）有着密切的关系。
隋炀帝开通运河，水路可从中原直达扬州，汴水成为沟通中国南北交通的重要命脉，朱仙镇因濒临汴水，享天时地利人和，得舟楫交通之便，成为水运码头，很快兴盛起来，至明、清时期达到了顶峰，并与广东的佛山镇、江西的景德镇、湖北的汉口镇，并称为全国四大名镇。

“千舸朝空，万车夕载。”那时，朱仙镇面积达到12.5平方公里，27万多人口，民商４万多户，各种庙宇130多所，码头日泊船200余只。据新中国成立后出土的船锚考证，当时已有相当吨位的大船在此停靠。
据史料记载，镇中往来客居的商人，有山西、陕西、甘肃、安徽、福建诸省的，其中以晋商实力最雄厚。晋商在朱仙镇上设票号、建关帝庙，垄断了金融行业。陕甘帮多经营山货皮毛，徽商帮专营典当、茶业，福建人一般贩米卖糖，本省人则开酒肆和手工业作坊。朱仙镇西双泰的竹竿青酒、玉堂号的豆腐干以及年画，也是远近驰名的品牌。
因为物阜财丰，镇内庙宇林立，月月有庙会，每会必献戏酬神，豫剧（又称河南梆子，分祥符调、豫东调、豫西调、沙河调等流派）中的祥符调，就是这个时期，在朱仙镇流行的民调、土调、罗戏、卷戏、女儿腔、弋阴腔的基础上孕育、成长起来，并发展成独立的有自己风格特点的剧种，时称梆子戏，或土梆戏。清乾隆年间，祥符调逐步规模化，发展成豫剧的一大流派。

为了实现古镇崛起，朱仙镇政府强力实施“旅游带动，多元化发展”的战略，建成了朱仙镇启封故园、仿宋商业一条街等，提高商贸业和服务业在经济活动中的比重，同时整合旅游文化资源，串点成线，加强文化园区的建设，积极构建村镇体系新格局。占地近700余亩的启封故园古镇风情区一期已亮相，以复古的明清建筑作为主要建筑类型，包含印象朱仙区、漕运粮仓区、中心湖、魁星街、下八行街、临水民宿和特色商铺等，将厚重的历史、传统的文化尽收其中。园里，朱仙镇各行业的“老字号”不胜枚举，从朱仙镇商业“老字号”里我们可遥想朱仙镇昔日的繁华了。
而作为代表之一的木板年画在2006年入选首批国家级非物质文化遗产与苏州桃花坞、天津杨柳青的年画有截然不同，朱仙镇的木版年画，来源于乡土，盛行于民间，如同豫剧，更为亲民。而南桃北柳都是精致的，是木版年画中的阳春白雪，适合装裱起来挂在房间。

朱仙镇木版年画，与天津的杨柳青、江苏的桃花坞、山东的潍坊、四川的绵竹并称为全国著名年画

《东京梦华录》记载：“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板……”说明享誉海内外的“朱仙镇木版年画”诞生于唐代，并在宋朝开始兴盛。有1200年历史的朱仙镇年画，如今是古镇的名片之一。
朱仙镇的一房一瓦，都传承着千年风韵，芬芳着游客无尽的想象。一座座深宅老院，氤氲浓郁的历史气息，犹如绝版的珍宝，在喧嚣的尘世，安静地绽放着熠熠光彩。
朝着中原旅游休闲文化重镇的目标，全面提升、发力的朱仙镇，延续着文化的脉络，温婉恬淡，宠辱不惊。期待它在新的历史征程中奋发有为，再现“千帆竞驶万商蜂拥”的新盛景。