身居丘陵，村庄里的几口当家塘，就像沙漠里的绿洲一样，令人稀罕，给人希望。及至年长，方才看到胥浦河、仪扬河、大运河等，蜿蜒的河道，奔涌的水流，丰富了我对河水的想象。运河三湾，亦是如此。

古文中，“三”通常是个虚数，泛指数量多，但运河三湾之“三”，应是个确数，是真正的三道湾。

运河之水自北向南，一路裹挟了黄河、淮河等诸多水体，泱泱而来。途经江苏扬州城南二里河一带时，因河道相对狭窄，势头趋猛，仿佛雄鹰俯冲直下，猛然间收不住脚，迅疾而汹涌，来往船只被冲撞得晕头转向，不是阻滞就是搁浅。

降低流速，例行做法是筑坝拦截，令河水受阻减缓，“分道扬镳”。明代扬州知府郭光复，不知是受了高人指点，还是自己脑洞大开，于万历二十五年，率民工自南门二里桥的河口起，令运河左拐一下，右弯一下，如蛇爬行，转来折去，在姚家沟接通原来的河道，形成曲折的“三湾”，注水之后，静水流深，通航顺畅。

大禹治水之后，水利治理通常是疏导，裁弯取直便是惯常手法。智慧的扬州人却反其道而行之，舍直改弯，运用“三湾抵一坝”的原理，阻滞水流。这厢运河“急湍甚箭，猛浪若奔”，而热情的扬州人，偏要运河曲折迂回，盘桓逗留，“水儿哟你慢些走，慢些走”。

变直为曲增加了河道长度和曲折度，本来100多米的河道，犹如一根橡皮筋，被拉长到1.7公里，状若符号“Ω”，酷似倒伏的大肚窄口宽边坛子，水位提升了，流速减缓了，终究“化险为夷”，从此岁岁安澜。

三湾水流舒缓了，文人墨客、富商高僧便多在此处舍舟登岸，进入春风十里、二分明月的扬州。三湾草木葳蕤的同时，扬州更是人才荟萃。

有水便有桥，三湾的桥颇有特色。且不说曲折绵延的临水栈桥，也不说遥相呼应的琴瑟桥和锦瑟桥，单是一南一北的两座标志性桥梁就很值得玩味了。北端的剪影桥，是一款巨幅的拉花剪纸，以现代工艺展现了扬州非遗剪纸中拉花以透空的艺术，红艳而柔和，真切而形象。南部的凌波桥，寓意“凌波微步”。桥体雪白，弧线优美，犹如长虹卧波，是扬州因“州界多水，水扬波”而得名的巧妙表达，契合扬州“水域共生”的深厚文化底蕴。

古人云：“听雨多临水，看云长傍山。”在三湾，多的是这样美妙的去处，让人临风读雨，看天赏云。

河畔的听雨榭，漂浮的屋顶，波浪造型，摒弃单调的平顶设计，独特新颖。置身其中，听细雨淅沥，观流水潺湲，别有情趣。

在三湾，玉凤台、九龙冈、津山远眺都是登高望远的好地方。玉凤台上，满是梧桐树。传说，梧桐树乃树中之王，凤凰非梧桐不栖，“栖凤安于梧”。想来玉凤台上的梧桐既是寓意“栽得梧桐树，引得凤凰来”，也表达了旧貌换新颜的自豪感吧。九龙冈、九龙潭，相依相傍，或许是“飞龙在天，潜龙在渊”的智慧暗示。缘来也并非凭空杜撰，有清代李斗《扬州画舫录》记载为证，与康熙皇帝南巡时在此避雨的故事有关。九龙冈虽不巍峨，但植被丰茂，郁郁青青，登临其上，舒臂振衣，自应心胸开阔。津山远眺，融入了扬州园林精致玲珑的特质，多用“挑”“飘”的叠石艺术，将7000多吨湖石堆叠成小山。虽然高仅12米，但山体看起来也是比较险峻的。攀登至顶，极目江南，远山近水，视野疏朗，最能体验“青山隐隐水迢迢”的意境。

江淮之间，地貌复杂，高者如丘陵，平者如圩地，低者如里下河地带。居丘陵如我者，一直对江河湖泊充满向往，走进三湾，好似西北人来到了气候温润的东南沿海，充沛的河水是奢侈的享受。

运河，每天都在书写新的历史。此后，三湾已无须遥想，脚一抬，便可抵达。